Ongeveer 0,6 procent van de Nederlandse bevolking is gameverslaafd, staat in het rapport ’Zicht op nieuwe verslavingen’ van de hand van onderzoeksbureau IVO. Dat betekent dat Nederland minimaal 30.000 gameverslaafden telt. Er gaan stemmen op die de verantwoordelijkheid bij de spelindustrie leggen en verwachten dat zij net als sigarettenfabrikanten een melding opnemen op hun verpakking. Anderen denken dan weer meer in het Chinese model waar de overheid het aantal online game-uren voor jongeren bij wet limiteert. Dat meldt het Nederlandse blad Trouw op haar website. Waar zit het verschil met iemand die elke vrije minuut tv kijkt, boeken leest, voetbalt of muziek speelt?

Dat games verslavend kunnen werken dat weet iedereen die een beetje gamer is. Je zal het ook hier al in meerdere recensies hebben gelezen dat een spel zo goed is dat het verslavend is. Ondanks al die verslavende games die ik speel is het nog niet game-over voor mij want volgens IVO kan je echter pas van een verslaving spreken wanneer gamen wordt gebruikt om rustig te worden of een kick te krijgen; Gamers zich onprettig voelen als ze niet kunnen spelen of ze in gedachten voortdurend met het spel bezig zijn, ook als ze niet achter de computer zitten. En wanneer er conflicten ontstaan met partner of familie over het spelen. Ook wanneer de gamer wil minderen maar het lukt niet is een sterke indicator van gameverslaving.

Oké, je hebt een probleem als je aan bovenstaande criteria voldoet maar vervang gamer door tv-kijker, wielertoerist of sachertorte-eter en we moeten overal waarschuwingslabels op gaan knallen. Ik vind het dan ook ronduit absurd dat ook nog maar wordt overwogen om de geliefde boxart van spellen te ontsieren met afschuwelijke 'kan de gezondheid schade toebrengen'-stickers. Gamen heeft op zich al een stigma van asociaal, tijdverspilling en kinderachtig te zijn. Een verslaving kan er nog wel bij.

Bovendien moet ik eerlijk bekennen dat ik in menig Nintendo-spel al in de opties heb gezocht om geen irritante melding meer te krijgen dat ik al een bepaalde tijd aan het spelen ben. Of ik eens een raam wil openzetten, misschien? Nee dank u, ik wil graag verder spelen. Ook Anno 1404 kwam me onlangs even lastig vallen met een pauze. Jeezes, ik kan dan al eens 2 uur vrijmaken op een avond, dan krijg je op je 30 nog een belerende digitale vinger. Sommige uitgevers en ontwikkelaars voorzien dus op eigen initiatief hun spellen van waarschuwingen. Goed voor hen, maar ik zou wel eens willen weten hoeveel gamers in angstzweet uitbreken en hierom hun spel staken... zoiets haalt volgens mij niet veel uit.

De overheid dan maar? Ja waarom niet alle gamers het juk opleggen omdat 0,6 % gameverslaafd is. Zelfs de zachtere aanpak in de vorm van voorlichting en het informeren van de bevolking lijkt me hier zelfs nog een level te ver. Waarmee ik niet wil zeggen dat het een non-issue is, althans niet voor 18.000 Nederlanders. Misschien moet gameverslaving maar officiëel erkend worden zoals gokverslaving of drankverslaving zodat die minderheid niet aan haar lot wordt overgelaten.

Maar er moet toch "iemand" onze arme kindertjes behoeden voor deze nieuwe verslaving, meneer? Volledig mee akkoord maar laat dat vooral de verantwoordelijkheid van de ouders zijn. Als je puber meester is in het synchroon bekijken van 4 tv-kanalen dan is het toch niet aan de tv-industrie om even een pauze in te lassen? Als je kiddo van 7 verslingerd is aan voetbal en hij liever ontelbare keren tegen een bal stampt dan zijn tafel van 7 te oefenen dan vraag je toch ook niet dat de ministers van sport en onderwijs in Hertoginnedal bij elkaar komen om een oplossing te bedenken?